Cela surprend beaucoup de gens dans leur entourage, mais certaines Latinas US disent que l’islam offre plus de respect aux femmes.

Union City (New Jersey) - Jasmine Pinet est assise sur les marches d’une mosquée locale. En arrangeant les mèches de ses cheveux roux sous son foulard blanc, elle explique pourquoi elle, une jeune Latina, estime qu’elle a trouvé plus de respect envers elle-même comme femme en se convertissant à l’islam.

« Ils ne vont pas vous dire :’Hé mami, comme ça gaze?’», dit madame Pinet à propos des hommes musulmans. «Généralement, ils disent : ‘Bonjour, ma sœur’ et ils ne vous considèrent pas comme un objet sexuel; »

Alors que centaines Latinas de son âge essayent d’imiter les vêtements moulants et les tortillements de hanches de stars à la Jennifer Lopez et Christina Aguilera, Mme Pinet et d’autres adoptent un style de vie plus conservateur et se convertissent à l’islam. Les femmes représentent plus de la moitié des Latinos musulmans qui fréquentent cette mosquée d’Union City.

À l’échelle nationale, il y a aux USA aujourd’hui environ 40 000 Latinos musulmans, selon la Société islamique d’Amérique du Nord.

Beaucoup de Latinas converties disent que leur conviction que les femmes sont mieux traitées dans l’islam a été déterminante dans leur choix de se convertir.
Certains pourront protester que le port du voile marque une femme comme propriété, mais certains converties latinas disent qu’elles sont heureuses de ne plus être sifflées quand elles marchent dans la rue. «Les gens comprennent immédiatement que je suis une personne religieuse et ils me respectent plus », dit Jenny Yanez, une autre Latina musulmane. «On ne vous juge pas si vous êtes à la mode ou démodée. »

D’autres Latinas musulmanes disent aussi aimer l’accent mis par la religion sur la fidélité à l’épouse et à la famille.Mais pour beaucoup de proches, ces conversions ont été une surprise, souvent mal vécue.

Cela crée une image inappropriée, souligne Leila Ahmed, professeur d’études féminines et religieuses à l’Université Harvard. « Je suis abasourdie de voir à quel point les gens pensent que l’Afghanistan et les talibans représentent la vision des femmes de l’islam. » De fait, dit-elle, ce qui se passe, c’est que les relations entre les femmes et l’islam sont en train de se remodeler. « Nous sommes aux prémices d’une refondation importante de l’islam, qui va l’ouvrir aux femmes.

Les lettrés musulmans sont en train de relire les textes fondateurs de l’islam - du Coran aux textes juridiques - de toutes les manières possibles. »
Une nouvelle vision des femmes en islam prévaut peut-être dans des pays comme les USA, où les femmes lisent le Coran par elles-mêmes et s’appuient moins sur des interprétations patriarcales.

« Je pense que les femmes d’ici affirment plus leurs droits et privilèges », dit Zahid Bukhari, directeur du Programme d’études musulmanes-américaines à l’Université Georgetown.

Certaines Latinas musulmanes disent qu’elles avaient des stéréotypes sur les femmes musulmanes avant de de décider de se convertir, mais qu’elles ont changé d’avis une fois qu’elles se sont liées d’amitié avec un musulman.
« J’ai toujours pensé : ‘oulala, ces femmes obligées de porter ces voiles, les pauvres !’ », dit Pinet. Puis elle a rencontré son copain musulman et elle a commencé à étudier le Coran avec un groupe de femmes. elle dit avoir été impressionnée par le respect qu’elle a rencontré.

« Une femme est respectée parce qu’elle est la mère, elle s’occupe des enfants et elle est celle qui veille à l’application des règles », dit Pinet. «Et ça, c’est sacré. »

Ceux qui critiquent la décision de Latinas de se convertir à l’islam disent qu’elles ne font qu’adopter une religion aussi patriarcale que la foi catholique d’origine de beaucoup d’entre elles.
« S’il est vrai que la culture latina tend à être dominée par le mâle et à être machiste, je me hasarderais à dire que cela existe aussi dans l’islam », dit Edwin Hernandez, directeur du Centre pour l’étude de la religion latina (sic ! NdT) de l’Université Notre Dame.

Les Latinos constituent 6% des 20 000 convertis annuels à l’islam, selon un rapport publié par le Conseil sur les relations américano-islamiques (Council on American-Islamic Relations). On peut voir des preuves empiriques qui suggèrent que ce nombre pourrait augmenter. Mais cela ne signifie pas que les choses seront facilitées pour les femmes qui font ce choix.

« Au début ils se sont mis en colère, puis ils sont devenus méchants », dit Nylka Vargas de la réaction de ses parents lorsqu’elle leur a annoncé qu’elle allait se convertir à l’islam et a commencé à s’habiller de manière plus conservatrice. « Ça leur semblait parfois bizarre d’être en ma compagnie. »
La famille de Pinet a accepté son choix plus facilement, mais elle aussi s’est heurtée à une certaine résistance dans sa communauté. « C’est comme si on avait trahi les siens », dit-elle.

Pour certains, le plus fastidieux, ce sont les différences culturelles.
« Je ne peux pas manger de porc, je ne peux pas porter de vêtements moulants, je ne peux pas danser en boîte, et je ne peux pas aller à l’église », dit Mlle Yanez, qui est d’ascendance cubaine et espagnole. «Mais je garde ma langue, et nous continuons à faire des choses en tant que latinos sans avoir à changer ces habitudes. »

Dans la communauté islamique, les Latinas musulmanes disent recevoir un accueil chaleureux, bien qu’il existe parfois des barrières linguistiques pour les Latinas qui ne parlent que l’espagnol. Il y a peu de services religieux en espagnol dans les mosquées (??? NdT) et le nombre de textes islamiques en espagnol est limité.

Des organisations de base spécifiques pour musulmans latinos ont été créées ces dernières années. Elles fonctionnent en partie comme ressources d’information pour les nouveaux convertis, mais aussi pour apporter un soutien à ceux qui rencontrent des difficultés à la maison.
En fin de compte, les musulmanes latinas disent que le temps aplanit les divisons et l’angoisse que leur conversion cause parfois dans leur entourage.
« J’ai eu à apprendre la patience », dit Vargas, dont la famille a fini par accepter ses croyances religieuses après plusieurs années. «Parfois, les choses ne se passent pas comme nous le voudrions. »

Article traduit du Christian Science Monitor:

http://www.csmonitor.com/2004/1227/p11s02-ussc.html